Né le 21 août 1567 au château de Sales près de Thorens-Glières en Savoie, dans une noble famille catholique, il était destiné à une brillante carrière juridique.

Son père l’envoie étudier à Paris ; mais il y découvre la théologie… et Dieu.

Il est ordonné prêtre le 18 décembre 1593, puis évêque de Genève.

Il réside à Annecy, car Genève est la « Rome » des calvinistes. Il fréquente les plus grands esprits catholiques de l’époque.

Lui-même fonde l’Ordre des Visitandines pour mettre la vie religieuse à la portée des femmes de faible santé.

Son livre « introduction à la vie dévote » est un hymne à l’amour !

Il est le patron des journalistes car il écrivit de nombreuses feuilles imprimées qui sont des « gazettes » pour s’adresser aux calvinistes qu’il ne peut rencontrer.

Il est le Saint Patron des sourds-muets parce qu’il a pris sous sa protection pendant
17 ans (jusqu’à sa mort) le sourd-muet Martin, et l’a lui-même patiemment enseigné et catéchisé.

Après sa mort (1622), il est proclamé Saint en 1665 et docteur de l’église en 1877.

Sa devise « Rien par force, tout par amour » fut une source d’inspiration spirituelle pour Marie Rivier, notre chère fondatrice !